ไม่ต้องสงสัยเลยว่าองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดในระบบปรับอากาศในรถยนต์คือคอมเพรสเซอร์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการรักษาอุณหภูมิภายในรถให้สบาย เช่นเดียวกับ "หัวใจ" ของรถยนต์ คอมเพรสเซอร์จะขับเคลื่อนสารทำความเย็นผ่านระบบ
หน้าที่หลักของคอมเพรสเซอร์คือการดึงไอสารทำความเย็นออกมาก่อนที่อุณหภูมิต่ำและความดันต่ำจากเครื่องระเหย จากนั้น เมื่อใช้ความสามารถในการบีบอัดอันทรงพลัง เปลี่ยนไอระเหยนี้เป็นอุณหภูมิสูง-สภาวะความดันสูง- จากนั้นจึงถ่ายโอนไปยังคอนเดนเซอร์เพื่อให้เกิดการถ่ายเทความร้อนและความเย็น
ต่อไป เราจะสำรวจหลักการทำงานที่แตกต่างกันสามประการ:
คอมเพรสเซอร์แบบดิสเพลสเมนต์-คงที่ทำงานโดยตรงกับความเร็วของเครื่องยนต์ ขาดความยืดหยุ่น ซึ่งอาจนำไปสู่การสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม มีเซนเซอร์วัดอุณหภูมิติดตั้งอยู่ด้วย เมื่ออุณหภูมิภายในถึงค่าที่ตั้งไว้ คอมเพรสเซอร์จะปิดเครื่องโดยอัตโนมัติเพื่อประหยัดพลังงาน มันจะรีสตาร์ทเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นอีกครั้ง ในทางกลับกัน คอมเพรสเซอร์ที่มีความจุคงที่-ทำงานโดยการตรวจสอบแรงดันของระบบ เมื่อแรงดันในท่อเกินช่วงที่ปลอดภัย คอมเพรสเซอร์จะหยุดทำงานทันทีเพื่อป้องกันความเสียหาย แม้ว่าการออกแบบนี้จะเรียบง่ายและเชื่อถือได้ แต่ก็มีความยืดหยุ่นน้อยกว่าในการควบคุมอุณหภูมิ คอมเพรสเซอร์แบบดิสเพลสเมนต์แบบแปรผันแสดงให้เห็นถึงระดับสติปัญญาที่สูงขึ้น โดยจะปรับกำลังเอาท์พุตโดยอัตโนมัติตามอุณหภูมิที่ตั้งไว้ โดยไม่ต้องอาศัยสัญญาณอุณหภูมิภายนอก โดยจะปรับอัตราส่วนกำลังอัดผ่านการควบคุมแรงดันที่แม่นยำ เพื่อให้มั่นใจว่าอุณหภูมิภายในจะคงที่
โดยสรุป สถานะการทำงานของคอมเพรสเซอร์เครื่องปรับอากาศในรถยนต์จะไม่คงที่แต่จะปรับเปลี่ยนอย่างต่อเนื่องตามความต้องการที่แท้จริงของระบบ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพการทำความเย็นที่เหมาะสมที่สุดพร้อมทั้งคำนึงถึงประสิทธิภาพการใช้พลังงานไปพร้อมๆ กัน