หลักการทำงานของคอมเพรสเซอร์แผ่นสวอชเพลทมีดังนี้: เมื่อเพลาหลักหมุน แผ่นสวอชเพลทคงที่จะหมุนตามนั้น โดยดันลูกสูบไปตามแกนกระบอกสูบผ่านรองเท้าเลื่อน (หรือลูกปืน) ซึ่งจะทำให้กระบวนการไอดี การบีบอัด และไอเสียเสร็จสมบูรณ์ ส่วนประกอบหลัก ได้แก่ เพลาหลัก แผ่นสวอชเพลท ลูกสูบสองทิศทาง กระบอกสูบ และชุดประกอบแผ่นวาล์ว เนื่องจากลูกสูบทำหน้าที่แบบสองทิศทาง ลูกสูบแต่ละตัวจึงมีรอบการทำงานสองรอบต่อการหมุนของแผ่นสวอชเพลท ดังนั้น หากกระบอกสูบสามกระบอกมีการกระจายเท่าๆ กันในบล็อกกระบอกสูบ ก็เทียบเท่ากับการทำงานของกระบอกสูบหกสูบ จึงเป็นที่มาของชื่อคอมเพรสเซอร์แผ่นสวอชเพลทหก-กระบอกสูบ ถ้าห้ากระบอกสูบมีการกระจายเท่าๆ กัน ก็เท่ากับการทำงานสิบกระบอกสูบ
คอมเพรสเซอร์ประเภทนี้มีข้อดีทางเทคนิคหลายประการ ได้แก่ ประสิทธิภาพสูง เสียงรบกวนต่ำ และการทำงานที่ราบรื่น เนื่องจากไม่มีเพลาข้อเหวี่ยงและกลไกก้านสูบ จึงมีโครงสร้างที่กะทัดรัด ขนาดเล็ก และน้ำหนักเบา การกระทำแบบสองทิศทางของลูกสูบช่วยให้แรงเฉื่อยและแรงบิดที่ลูกสูบมีความสมดุลอย่างสมบูรณ์และเป็นธรรมชาติ ส่งผลให้มีการสั่นสะเทือนต่ำ มีต้นทุนที่ต่ำกว่า ทำให้เหมาะเป็นพิเศษสำหรับรถยนต์ขนาดเล็ก-และรถเก๋งครอบครัว คอมเพรสเซอร์แบบสวอชเพลทสมัยใหม่ได้รับการควบคุมการเคลื่อนที่แบบแปรผันแบบไม่มีขั้นตอน คอมเพรสเซอร์แบบแปรผันอย่างต่อเนื่อง (CVD) ที่ควบคุมจากภายนอกกำจัดคลัตช์แม่เหล็กไฟฟ้า ทำให้น้ำหนักโดยรวมลดลงอีก และช่วยให้การทำงานราบรื่นยิ่งขึ้นผ่านการปรับระยะการเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่อง หลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงโหลดแบบวนรอบในเครื่องยนต์
เทคโนโลยีของคอมเพรสเซอร์แบบสวอชเพลทยังคงมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยมีแนวโน้มสำคัญ ได้แก่: การย่อขนาดและการลดน้ำหนักด้วยการปรับปรุงวัสดุ (เช่น การเปลี่ยนเหล็กหล่อด้วย-อะลูมิเนียมทั้งหมด) และการเพิ่มประสิทธิภาพโครงสร้าง ค่อยๆเพิ่มความเร็วของเครื่องยนต์ถึงมากกว่า 10,000 รอบต่อนาที และก้าวหน้าจากการแทนที่คงที่ไปจนถึง CFD ที่ควบคุมทั้งภายในและภายนอกเพื่อการควบคุมที่แม่นยำยิ่งขึ้น อุตสาหกรรมกำลังแก้ไขปัญหาเฉพาะอย่างต่อเนื่องผ่านการวิจัยและพัฒนา เช่น การใช้กลไกใหม่ (เช่น การเชื่อมต่อจานดาวเคราะห์และหมุดข้อต่อลูกหมาก) เพื่อปรับปรุงความราบรื่น ลดเสียงรบกวน และลดแรงบิดในการสตาร์ท และการออกแบบกลไกเพิ่มเติมเพื่อสร้างสมดุลความเร็วลมเข้าและออก และลดการสึกหรอของวาล์ว
การวิเคราะห์แบบไดนามิกของคอมเพรสเซอร์แบบสวอชเพลทเป็นรากฐานที่สำคัญสำหรับการออกแบบ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์ความสัมพันธ์ทางเรขาคณิตและจลนศาสตร์ที่สำคัญ เช่น มุมเอียงของสวอชเพลท การกระจัดของลูกสูบ ความเร็ว และความเร่ง ตลอดจนการวิจัยเกี่ยวกับแรงเฉื่อยแบบลูกสูบและวิธีการปรับสมดุลแรงบิด ซึ่งเป็นพื้นฐานทางทฤษฎีสำหรับการออกแบบที่เหมาะสมที่สุด